Akira (アキラ AKIRA) es un largometraje de anime ciberpunk posapocalíptico dirigido por Katsuhiro Ōtomo estrenado el 16 de julio de 1988 en Japón. Es una adaptación a la gran pantalla del manga homónimo creado por el mismo Otomo y coescrita con ayuda de Izo Hashimoto. El diseño de personajes y la ambientación de la película fueron adaptados desde el manga original, mientras que la trama es una reestructuración de eventos que difiere sustancialmente de la versión original impresa debido a que estos todavía estaban inconclusos y el proceso de publicación en ciernes.
Pese a sólo haber obtenido un único galardón en el Festival de Cine Fantástico de Ámsterdam, desde su lanzamiento Akira ha recibido un largo reconocimiento como película de culto además de ser considerada una de las mejores películas de animación y ciencia ficción de todos los tiempos. La realización de la cinta es todo un hito en la historia del cine siendo considerada la producción animada más costosa de la historia en ese entonces.
Argumento
El comienzo de la historia arranca situándose en el año 2019 que, para entonces, ya habrán transcurrido 30 años desde que una inesperada explosión atómica acabó por devastar completamente la megaciudad de Tokio y, como esta a su vez, derivó en el inicio de la Tercera Guerra Mundial para el año 1988; posteriormente, tras una recuperación, la megaciudad será reconstruida y rebautizada como Neo-Tokio.
Shotaro Kaneda junto a su pandilla callejera de motociclistas bōsōzoku, llamada Las Cápsulas, sale a pelear contra otro grupo rival de pandilleros urbanos conocido como Los Payasos. Sin embargo, el mejor amigo de Kaneda, Tetsuo Shima, sufre un inopinado accidente de motocicleta cuando choca frontalmente contra Takashi, un niño esper que había sido liberado de un laboratorio secreto al servicio del gobierno por una organización revolucionaria clandestina disidente. Takashi es capturado por una brigada de soldados armados, mientras que Tetsuo será hospitalizado, en tanto que la policía arrestará a Kaneda y a todos los integrantes de su pandilla. Durante el interrogatorio policial, Kaneda se cruza con Kei, una muchacha que es una miembro perteneciente a un grupo de revolucionarios disidentes por quien de inmediato se sentirá atraído románticamente, de modo que fingirá ante la policía que esta también es parte constituyente de su banda pendenciera con el propósito de que sea puesta en libertad junto con los demás miembros del grupo.
Tras someter a Tetsuo a ciertos experimentos secretos, el coronel Shikishima y el doctor Onishi descubren que este posee un potencial latente comparable al de Akira, un niño esper que causó la destrucción de Tokio unos 31 años atrás cuando sus poderes se salieron de control, y de consiguiente provocó, el estallido de la Tercera Guerra Mundial. Kiyoko, otra niña esper, tiene visiones premonitorias de la futura destrucción de Neo-Tokio, por lo que el coronel una vez advertido, ordenará al doctor Onishi que si fuera necesario se deshaga de Tetsuo en caso de que sus poderes se desarrollen de una forma exponencial que representen una amenaza para todos como había ocurrido décadas pasadas con Akira. Mientras tanto, Tetsuo logra escapar del hospital en el que está retenido bajo estudio y custodia, para reunirse con su novia Kaori. Ambos deciden escapar de Neo-Tokio robando, a la vista de Kaneda, su moto; sin embargo, sorpresivamente son interceptados por sus acérrimos rivales los Payasos; no obstante, pese a ello, serán rescatados con vida por la ayuda de Kaneda y su pandilla. Debido a las secuelas de los experimentos sufridos, la personalidad de Tetsuo se ha vuelto más volátil, y en un ataque de ira reconoce ante Kaneda -quien lo acogió como a un hermano-, que siempre lo odió por interpretar que su carismática presencia y fuerza lo opacaban ante el resto; tras esto empieza a sufrir fuertes dolores de cabeza a lo que la policía irrumpe bruscamente junto con el doctor Onishi y lo trasladan de vuelta para internarlo de nuevo en el hospital.
Más tarde, Kaneda salva a Kei de ser atacada por las fuerzas del orden. Entre tanto, Kei lleva a Kaneda al centro de operaciones de los rebeldes, y estos deliberan secuestrar a Tetsuo; a lo que después de escuchar el plan, Kaneda se sumará y decide cooperar con ellos. Mientras tanto, Takashi, Kiyoko y Masaru — otro niño esper — intentan matar a Tetsuo infructuosamente en la habitación. Tetsuo reacciona con una despavorida violencia destruyendo el hospital y matando a varios de los guardias fruto de una locura y deseo de vengarse de los tres niños espers. Kaneda, Kei y el coronel intentan detener a Tetsuo, pero todos sus esfuerzos resultan en vano. Entre tanto, Tetsuo descubre que después de la explosión de la ciudad, las partes del cuerpo de Akira que lograron recuperarse fueron diseccionadas, separadas y almacenadas en estado criogénico en un depósito subterráneo ubicado en el nuevo estadio olímpico de la vieja ciudad de Tokio. Después de esto, Tetsuo acabará huyendo de la escena. Para este entonces, Tetsuo ya ha desarrollado la habilidad de teletransportarse y volar.
Tetsuo llega al bar club de la pandilla de Kaneda y mata al barman y a su amigo Yamagata. Kaneda y Kei son capturados y encerrados en una celda por la policía. Kiyoko utiliza a Kei como médium y le explica a Kaneda que Tetsuo debe de ser detenido inmediatamente, de modo que los libera de su prisión, y Takashi se lleva a Kei para pelear contra el mismo Tetsuo. Mientras tanto, el coronel Shikishima realiza un golpe de Estado, arresta a los miembros del Gobierno y ordena la ley marcial sobre Neo-Tokio. Tetsuo desata el caos en la ciudad a medida que se abre camino al Estadio Olímpico de Neo-Tokio, causando la muerte de muchas personas. Después de enterarse sobre la muerte de Yamagata a través de su amigo Kaisuke, quien presenció el suceso mortal, Kaneda persigue a Tetsuo hacia el estadio para vengarlo. Tetsuo se abre paso y logra entrar en el almacén donde se encuentra el contenedor criogénico de Akira. Kei intenta evitar que se acerque, pero es derrotada. Tetsuo logra sacar de la tierra, mediante sus poderes telekinéticos, el contenedor criogénico y lo abre: para descubrir que los restos de Akira han sido diseccionados en varias partes cada una de ellas y enfrascadas para realizar experimentos científicos futuros.
Kaneda pelea con Tetsuo utilizando un arma láser experimental, mientras que el coronel utiliza un láser satélite desde el espacio para matar a Tetsuo. Sus intentos de matarlo fracasan, pero en el combate, Tetsuo sí termina perdiendo un brazo. Tetsuo destruye el arma satélite orbital en la atmósfera y crea con sus poderes un brazo artificial sustitutorio de los escombros de la nave espacial; en tanto que, también estudia los restos supervivientes de Akira. Cuando Kaori llega, los poderes psicoquinéticos de Tetsuo le causan un inmenso dolor. El coronel explica que las drogas para la migraña que se les administraba a los esper se le aplicaban a Tetsuo para atrofiar la evolución de sus incontrolables poderes psíquicos. Tetsuo casi mata al coronel, pero es rescatado por Kaneda. Incapaz de controlar sus poderes, Tetsuo se transforma en una masa gigante de materia informe que termina por engullir a Kaneda y matando involuntariamente a su pareja Kaori.
Los espers invocan a Akira, que había crecido más allá de la exigencia de una forma biológica coherente y se reúne con sus amigos. Usando sus poderes psíquicos, Akira crea una esfera de luz para contener dentro de ella a Tetsuo. Mientras Akira se enfrenta a Tetsuo, los espers se apresuran para teletransportar al coronel a un lugar seguro y Takashi salta hacia la esfera de luz para rescatar a Kaneda. Los otros espers se unen con Takashi, advirtiendo que los tres tendrán que sacrificarse para salvar a Kaneda y convencidos de que tal vez no serán capaces de regresar. En este instante, Kaneda es testigo de los recuerdos de Tetsuo y de los espers, de lo mucho que Tetsuo confiaba en Kaneda y la forma en que los espers eran estudiados por el Gobierno antes de la destrucción de Tokio.
Los espers logran sacar a Kaneda de la destrucción y le dicen que Akira se llevará a Tetsuo a un lugar seguro. Kiyoko implicita que Kei está desarrollando sus propios poderes psíquicos y esto se confirma cuando Kei llama a Kaneda telepáticamente. Los poderes psíquicos de Akira destruyen buena parte de Neo-Tokio, creando un cráter que es cubierto por el océano y el doctor Onishi muere dentro de su laboratorio cuando este se destruye. Kaneda despierta y descubre que Kei y Kaisuke han sobrevivido y juntos conducen con destino al interior de la ciudad. El coronel sale del túnel al que fue transportado y observa desde la distancia el amanecer sobre la ciudad destruida. Tetsuo entra en control total de sus poderes haciendo explosión (Big Bang) en otra dimensión, y diciendo las palabras: “Yo soy Tetsuo”, para convertirse en el Creador de un Universo alternativo.
Producción
Mientras trabajaba en el manga de Akira, Katsuhiro Otomo acordó realizar una adaptación del mismo en anime, siempre y cuando el control creativo permaneciera en sus manos. Esta exigencia suya estuvo basada en sus experiencias de trabajo durante la producción de Harmagedon. El presupuesto para realizar la película de Akira fue tan elevado que fue necesario juntar a varias compañías para poder realizarla. Esta sociedad de empresas fue llamada como Akira Committee y estuvo compuesta por las empresas de entretenimiento más importantes de Japón: Kodansha, Mainichi Broadcasting System, Bandai Visual, Hakuhodo, Toho, Laserdisc Corporation, Sumitomo Corporation y TMS Entertainment, para obtener una financiación de más de mil millones de yenes, haciendo de esta cinta la más costosa realizada hasta ese momento en Japón.
A menudo, muchas producciones de anime reducen costos de producción utilizando técnicas de animación limitada, como animar los labios de los personajes dejando sus caras estáticas. Akira rompió con esta tendencia mostrando escenas altamente detalladas, diálogos pregrabados (donde los diálogos son grabados antes de que la producción de la película comience para que el movimiento de los labios de los personajes coincidan con los estos) – primera vez en una producción de anime – y movimientos super fluidos gracias a sus 160,000 celuloides de animación.
El teaser de Akira fue lanzado en 1987. La película fue completada y estrenada en 1988, dos años antes de que el manga llegara oficialmente a su fin en 1990, razón por la que la historia de la película toma su propio rumbo. Otomo experimentó grandes dificultades para completar el manga. El autor declaró que la inspiración para su conclusión surgió de una conversación que tuvo con Alejandro Jodorowsky en 1990.
El sonido de la Moto de Kaneda fue logrado combinando el sonido de una motocicleta Harley-Davidson de 1929 con el de un motor a reacción.
Título Akira
Ficha técnica
Dirección Katsuhiro Otomo
Ayudante de dirección Hiroshi Adachi
Dirección artística Toshiharu Mizutani
Producción Shunzō Katō / Ryōhei Suzuki
Diseño de producción Koji Ono / Yuji Ikehata / Kazuo Ebisawa
Guion Izō Hashimoto / Katsuhiro Otomo
Historia Katsuhiro Otomo
Basada en Akira de Katsuhiro Otomo
Música Shoji Yamashiro
Sonido Tokuya Shimada
Fotografía Katsuji Misawa
Montaje Takeshi Seyama
Actores de voz Mitsuo Iwata / Nozomu Sasaki / Mami Koyama / Taro Ishida
