Millennium Actress

Millennium Actress ( en japonés :千年女優, Hepburn : Sennen Joyū ) es una película dramática de animación japonesa de 2001 , coescrita y dirigida por Satoshi Kon y producida por Madhouse . Basada libremente en las vidas de las actrices Setsuko Hara y Hideko Takamine, narra la historia de dos documentalistas que investigan la vida de una leyenda de la actuación retirada. A medida que ella les cuenta su vida, la frontera entre el cine y la realidad se difumina gradualmente.

Chiyoko Fujiwara, reconocida ex actriz y estrella destacada de la productora cinematográfica Ginei, acepta una entrevista retrospectiva en medio de la demolición del obsoleto estudio de la compañía. Esta es su primera entrevista en treinta años tras su repentino retiro de la industria del entretenimiento. El documentalista Genya Tachibana, fan de Chiyoko, visita su casa con su camarógrafo Kyoji Ida. Genya le entrega a Chiyoko una pequeña caja que contiene una llave antigua. Ella comenta que la llave “abre lo más importante” y comienza a reflexionar sobre su vida.

Chiyoko nació durante el Gran terremoto de Kantō de 1923 , que le quitó la vida a su padre. Cuando era una colegiala, el gerente general de Ginei la recluta para aparecer en una película patrocinada por el gobierno para inspirar a las tropas que sirven en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Mientras su madre se opone, con la intención de que Chiyoko herede la tienda de dulces de la familia , Chiyoko permanece insegura. Conoce a un pintor disidente político perseguido por la policía y lo esconde en el almacén de su casa. Al día siguiente, se va a Manchuria para unirse a sus aliados, dejándole a Chiyoko la llave de su caja de materiales de arte. Chiyoko no logra atraparlo antes de que salga su tren, pero jura reunirse con él. Genya, entre lágrimas, reconoce esto como una escena de una de las películas de Chiyoko; a partir de este momento, los recuerdos y las películas de Chiyoko se entrelazan.

Recordando que la película de Ginei se ambienta en Manchuria, Chiyoko se convierte en actriz y viaja allí con la esperanza de reencontrarse con el artista. Conoce al sobrino del director general, el aspirante a director Junichi Ōtaki, y a la actriz principal de Ginei, Eiko Shimao. Durante el rodaje, Chiyoko es llevada al norte de Manchuria por una adivina sobornada por Eiko. Su tren es atacado por bandidos antes de que el escenario cambie a un castillo en llamas del período Sengoku ; Chiyoko, en el papel de princesa, es engañada por un viejo espectro para que beba un té maldito que la hará “arder para siempre en las llamas del amor eterno”. En la continua búsqueda de Chiyoko por el artista, el escenario y el papel de Chiyoko cambian rápidamente, pasando de una cortesana en un burdel a finales del período Edo a una colegiala en la era Taishō . La tienda de su familia es destruida en un ataque aéreo , pero en una pared sobreviviente encuentra un retrato de ella pintado por el artista y una promesa de su reencuentro.

Después de la Segunda Guerra Mundial , la carrera de Chiyoko prospera, pero nunca olvida a la artista. Un día, durante el rodaje, Eiko roba la llave en secreto. Cuando el equipo de rodaje le pregunta por el significado de la llave, Chiyoko se da cuenta, abatida, de que ya no puede recordar el rostro de la artista y se resigna a una vida de casada con Junichi. Finalmente encuentra la llave escondida en su casa y se enfrenta a Junichi al respecto; Junichi, al estar al tanto del papel de Eiko en el incidente de la adivina, la obligó a robar la llave en su nombre para asegurar la mano de Chiyoko en matrimonio. Eiko admite estar motivada por los celos hacia la juventud e inocencia de Chiyoko. Un hombre anciano y con cicatrices que había perseguido a la artista como policía militar se acerca a Chiyoko en un viaje de expiación y le entrega una carta de la artista. Chiyoko sube a un tren expreso a la ciudad natal de la artista en Hokkaido , pero la conclusión de su viaje resulta infructuosa.

Durante la producción de la última película de Chiyoko, un terremoto provoca el derrumbe del set. Una joven Genya, que por aquel entonces trabajaba como asistente, la rescata. Al ver al espectro en su casco de utilería, Chiyoko huye del set y se retira de la actuación. En el presente, Chiyoko, al volver a ver al espectro en su reflejo, reconoce que ya no es la chica que el artista conoció. Al final de la entrevista, otro terremoto azota el lugar, alterando la frágil salud de Chiyoko. De camino al hospital, Genya le confiesa a Kyoji que, tras la partida de Chiyoko a Hokkaido, el policía le confesó haberla torturado hasta la muerte. En su lecho de muerte, Chiyoko agradece a Genya por reavivar sus recuerdos del artista y revivir a la joven que era antes. Concluye que no importa si vuelve a ver al artista o no, porque lo que realmente amaba era buscarlo.

Millennium Actress es la segunda película dirigida por Satoshi Kon y su primer trabajo original, después de la aclamada Perfect Blue .  Fue planeada por Masao Maruyama y producida por Taro Maki.  La película está basada en parte en la vida de la actriz japonesa Setsuko Hara , aunque fue producida y estrenada más de una década antes de su muerte.

Tras el estreno de Perfect Blue , Kon consideró adaptar la novela Paprika (1993) de Yasutaka Tsutsui para su próxima película. Sin embargo, estos planes se estancaron cuando la distribuidora de Perfect Blue , Rex Entertainment, quebró.

El proyecto para Millennium Actress surgió de las palabras ” Hagamos una película que parezca un trampantojo ” de Taro Maki, quien decidió producir la película de Kon porque pensaba que su trabajo anterior era asombroso.  La escritura del guion comenzó con una frase que se le ocurrió a Kon: ” Se supone que una anciana que una vez fue promocionada como una gran actriz está contando la historia de su vida, pero sus recuerdos se confunden y los diversos roles que interpretó en el pasado comienzan a mezclarse en ella, creando una historia tumultuosa ” .  La estructura de la historia se decidió en la etapa de borrador de la trama cuando Kon desarrolló esta frase, y la última escena permaneció intacta en la película terminada.  Luego trabajó con el guionista, Sadayuki Murai, y el productor para desarrollar los episodios y la configuración detallada de los personajes que se incluirían en la trama.

A diferencia de la película anterior, que fue contratado para dirigir, este fue su proyecto original, por lo que pudo expresar sus propias opiniones y decidió poner más énfasis en el sonido, especialmente en la música, y le pidió a Susumu Hirasawa , quien había sido adorado durante mucho tiempo, que compusiera la música.  Había alrededor de 250 miembros del personal en total, y el período de producción fue de aproximadamente dos años. Los 20 o más miembros principales del personal eran casi los mismos que en el trabajo anterior, solo cambiando el director de animación .  En el trabajo anterior, el diseño de personajes fue realizado por Hisashi Eguchi y el director de animación por Hideki Hamasu, pero en este trabajo, ambos fueron realizados por Takeshi Honda .  La razón de esto es que el director de animación es una posición muy importante y pesada, y los animadores que tienen las habilidades y capacidades con las que a Kon le gustaría trabajar son generalmente los que prefieren dibujar fotogramas clave en lugar del director de animación, lo que dificulta pedirles que continúen su trabajo.  Para los diseños de los personajes, Honda fue elegido porque es alguien que dibuja imágenes elegantes que pueden atraer a aquellos fuera de la comunidad de animación y es genuinamente talentoso en la industria de la animación, con el fin de asegurarse de que la película llegara a audiencias tanto dentro como fuera del espectro del fandom de la animación.  Algunos de los diseños de los personajes fueron hechos por el propio Kon, y todos los carteles de Chiyoko en la película también fueron dibujados por Kon. 

Esta es la última película de Kon que utiliza animación por celdas , ya que sus obras posteriores se produjeron con tinta y pintura digital, entre otros métodos digitales. La mayoría de las escenas se dibujan según el diseño de Kon. 

El presupuesto inicial fue de 130 millones de yenes, y el presupuesto final fue de alrededor de 100 millones y algunas decenas de millones de yenes, uno de los costos de producción más bajos para una película de animación en Japón.

La película se estrenó en Norteamérica el 12 de septiembre de 2003, distribuida por la editorial de películas de arte y de entretenimiento de DreamWorks , Go Fish Pictures , con un total de seis pantallas. 

La empresa de distribución de anime teatral Eleven Arts adquirió los derechos en Norteamérica y relanzó la película en cines en su versión original en japonés el 13 de agosto de 2019, y en una nueva versión doblada al inglés el 19 de agosto de 2019. 

En términos comerciales, la película tuvo un desempeño modesto en su estreno en Estados Unidos, recaudando $18,732  en su fin de semana de estreno y $37,285 durante sus tres semanas de exhibición. La película se exhibió casi exclusivamente en Nueva York y Los Ángeles y recibió una campaña publicitaria mínima de Go Fish Pictures , una división de DreamWorks SKG . Si bien el estreno no fue a gran escala, el mérito del estreno en cines no solo residió en la recaudación de taquilla, sino también en el hecho de que los críticos vieron la película y publicaron reseñas y críticas en periódicos, revistas y sitios web, lo que dio a conocer la obra y llegó a un público más allá del fandom del anime. 

Millennium Actress comenzó con la solicitud de hacer una película con trampantojo como la anterior, Perfect Blue . Sin embargo, se trataba solo de una técnica cinematográfica, no de un tema cinematográfico. Ambas obras comparten la misma metodología de “difuminar la frontera entre ficción y realidad”, y ambas son como dos caras de la misma moneda para Kon.  La ​​película anterior se centró en el lado negativo de la naturaleza humana, mientras que esta se centra en el lado positivo.  La ​​película anterior mostró la difuminación gradual de la frontera entre ficción y realidad, mientras que esta conecta a la perfección ficción y realidad desde el principio, mostrando a los personajes moviéndose libremente entre ficción y realidad.  La técnica de mezclar ficción y realidad se utilizó para expresar el inquietante mundo interior del protagonista en la película anterior, y se utilizó en esta para crear una divertida aventura, transformando la película del terror psicológico y el suspenso en un entretenimiento complejo y humorístico. 

En la película anterior, intentó confundir a la audiencia al representar la agitación interna y el caos del personaje principal a través de la mezcla de ficción y realidad, pero en esta película, su intención no es confundir a la audiencia, sino dejar que la audiencia disfrute de la mezcla de ficción y realidad en sí. Su objetivo era crear una película una especie de Las aventuras de la anciana que sopla humo mezclando ficción y realidad hasta el punto en que no tiene sentido distinguir entre ellas.

Existen diversos tipos de trampantojos, pero un ejemplo que Kon ofreció al personal fue el ukiyoe de Utagawa Kuniyoshi : « A primera vista parece muy fiero, pero en realidad es una persona amable » (みかけハこハゐがとんだいゝ人だ). A primera vista, parece el rostro de una sola persona, pero al observarlo más de cerca, se aprecia que muchas personas están entrelazadas. Kon comparó esta característica de la pintura, «no rostros que se unen para formar uno», con el concepto de esta obra: «mentiras que se acumulan para revelar la verdad». La película tiene una estructura compleja en la que los miembros del personal que visitan a la legendaria actriz para una entrevista experimentan la historia de su vida en un mundo ficticio donde el pasado de la actriz y las películas en las que apareció se cruzan, lo que hace que la historia sea una mezcla de realidad y ficción, así como un homenaje a varias películas clásicas.  El personaje principal está inspirado en Setsuko Hara y Hideko Takamine , y las películas que aparecen en la película incluyen una pieza de época al estilo de Throne of Blood de Akira Kurosawa , una película de Yasujiro Ozu , una historia de chanbara (lucha con espadas) con Kurama Tengu , una historia de monstruos que toma prestadas imágenes de Godzilla y una historia de ciencia ficción . 

La historia sigue la historia personal de Chiyoko Fujiwara, una actriz mayor, y gradualmente se convierte en una mezcla de realidad, sueños y películas. Cada episodio repite una serie de escenas de “persecución, carrera y caída” en diferentes situaciones y momentos. Su vida, la suma de todo esto, también repite varios reveses y resurgimientos mientras continúa persiguiendo al Hombre con Llave, quien es casi una ilusión.  Esta obra es básicamente una repetición del mismo episodio, una historia cíclica como el Boléro en la música.  Kon dijo que esta idea de una estructura fractal le debe mucho a la música de Susumu Hirasawa.  La historia también refleja la hospitalización que Kon experimentó después de su debut como artista de manga, y la frustración y la lucha que sintió en ese momento: “Todo está arruinado, pero ¿aún puedo regresar?” Esta película es famosa por hacer que muchos espectadores se sientan traicionados por la última línea de Chiyoko. Kon afirmó que el proceso de crecimiento humano es una repetición de muerte y renacimiento, en el que los valores que hemos acumulado hasta ese momento se vuelven inaceptables en una nueva fase, e incluso si los reconstruimos una vez que se rompen, se vuelven inaceptables de nuevo en una nueva fase, e involucró al público en el fractal de la película al preguntarles si serían capaces de levantarse y continuar “persiguiendo, corriendo y cayendo” incluso después de “caer” al final de la película. 

Kon dijo: ” No hay una única solución; eso es lo que más deseo para mi trabajo. Quiero que la gente lo vea de muchas maneras diferentes ” . 

Millennium Actress fue recibida favorablemente por la crítica, obteniendo una calificación de “frescura” del 93% en Rotten Tomatoes .  El crítico de Los Angeles Times, Kenneth Turan, dijo de la película: “Como una reflexión sobre el lugar que las películas tienen en nuestro subconsciente personal y colectivo, Millennium Actress llega fascinantemente a donde las películas no han llegado antes”.  Kevin M. Williams, del Chicago Tribune, le dio 4 estrellas y expresó sus sentimientos sobre la película de esta manera: “Una obra de arte cinematográfico. Es animación japonesa moderna en su mejor momento […] Es animada, pero es humana y conmoverá el alma de cualquiera que haya amado profundamente”.  En febrero de 2004, Cinefantastique incluyó el anime como una de las “10 animaciones esenciales”, afirmando que “representa una nueva madurez para el anime, una donde los logros técnicos de 40 años finalmente se ponen al servicio de una historia emocionalmente rica”.

En 2025, fue una de las películas votadas para la edición “Elección de los lectores” de la lista de “Las 100 mejores películas del siglo XXI” del New York Times , quedando en el puesto número 306. 

Millennium Actress recibió el Gran Premio en el Festival de Artes Mediáticas de la Agencia Japonesa de Asuntos Culturales,  empatando con El viaje de Chihiro . Además, ganó los premios a Mejor Película de Animación y Fantasía Innovadora en el Festival de Cine Fantasía de 2001. Fue galardonada con el Premio al Largometraje en la 8.ª edición de Animation Kobe . La película se llevó a casa el prestigioso Premio Ofuji Noburo en los Premios de Cine Mainichi de 2002 y fue galardonada con el Premio Orient Express en el Festival de Cine de Sitges de 2001 en España. La película fue nominada a cuatro Premios Annie en 2004, incluyendo Dirección y Guion Destacados. También fue promocionada por su estudio como candidata al Premio de la Academia de 2003 a la Mejor Película de Animación , pero no fue nominada.